RSS feed: você tem algo novo a dizer?

Sites avisam sobre as novidades e o público não precisa procurá-las em vários lugares. Neste “Guia definitivo sobre RSS”, saiba como ler e produzir conteúdo neste formato.

RSS (Really Simple Syndication), que pode ser traduzido como Distribuição Realmente Simples de Notícias ou Sindicalização Eletrônica, é um jeito novo e prático de ficar informado. Com ele você pode reunir informações de seus sites preferidos em uma única tela e ficar sabendo das novidades assim que elas são publicadas na Internet, sem ter que visitar cada um dos sites procurando notícias.

A “única tela” é o chamado Leitor de RSS, que pode ser um site com esta função, um serviço e algum portal ou um programa instalado no computador. É o Leitor de RSS que se encarrega de visitar cada site e registrar automaticamente as novidades. Faz isto lendo um arquivo chamado “feed” (que pode ser entendido como “suprimento”, “alimento” ou “carga”), que os administradores dos sites atualizam constantemente.

Quando os Leitores de RSS eram programas pagos em inglês e precisavam ser instalados, esta tecnologia ainda era pouco usada. Agora cada vez mais sites produzem “feed” em RSS (como jornais e revistas on-line) e as formas de leitura também aumentaram, com serviços grátis disponíveis em grandes portais e provedores e também com embutida nos navegadores (browsers).

Para o usuário de RSS, basta acrescentar o endereço do feed na sua lista. Os sites divulgam o endereço deste arquivo, através de um botão (geralmente laranja) onde aparece “RSS”, “Feed”, “Atom” ou “XML”.

Esta é (mais) uma (r)evolução na Internet. As pessoas terão os seus próprios portais pessoais (uma evolução do conceito de lista de favoritos) e acessarão os sites das empresas sem passar pela homepage, indo direto para as novidades, quando estas forem interessantes.

Atualização (2008): agora o SiteCharles.com também tem um feed. Basta clicar no botão laranja (RSS) que aparece ao final dos textos.

Para quem mantém um site esta realidade pode parecer ruim, visto que a menor busca por novidades representa queda das visitas ao site. Por outro lado, as pessoas acessarão seu site quando o mesmo apresentar algo novo (um lançamento de produto, uma notícia, uma nova facilidade, uma campanha etc.) e permanecerão mais tempo navegando no conteúdo. Melhor do que entrar na home, dar uma olhada e sair frustrado.

Também é provável que aquelas pessoas que não gostam de se cadastrar para receber “boletins por e-mail” (diante da praga crescente do spam e do tempo consumido para se ler os e-mails diariamente) poderão estar em relacionamento com sua empresa, sua marca e seu conteúdo através de RSS.

Para fazer um arquivo feed do seu site você precisa conhecer e adotar um padrão de RSS, atualmente o mais comum é o padrão RSS 2.0 (embora muitos usem o Atom e o RSS 1.0). O arquivo feed é um texto escrito na linguagem XML (eXtensible Markup Language), que pode ser editado manualmente, por um gerador de feed (programa específico) ou pelo seu sistema de gestão de conteúdo do site.

Charles A. Müller é profissional de comunicação e marketing, especialista em Internet e editor do SiteCharles.com

Atualização (2008): segue uma lista de dicas úteis para quem deseja aproveitar todo o potencial dos “feeds” para leitura e desenvolvimento de sites.

Notas complementares:

1) Obtenha o seu leitor de feeds:

1.1.) Leitores On Line

Bloglines | Google Reader | My MSN | My Yahoo | Newsgator

1.1.) Leitores para Instalar

Leitor de Notícias (brasileiro) | Feedreader | Newsgator | RSSReader

Você pode ainda pesquisar pela Internet por “leitor RSS”, “RSS reader”, “RSS agregator”, “feed reader” etc. e encontrar outras várias opções. Os browsers (programas navegadores) recentes já têm a função de leitura de feeds inclusa, por exemplo: FireFox, MS Internet Explorer e Ópera.

2) Disponibilize arquivo feed RSS do seu site:

Se o seu site é ou tem um blog, saiba que a maior parte dos geradores de blogs (como o TypePad, Blogger e o WordPress) já criam feeds (automaticamente). Você (ou seu desenvolvedor de site) também pode, conhecendo a especificação XML (abaixo), desenvolver a gravação de feed RSS no gerenciador de conteúdo do seu site (CMS).

2.1) Especificação XML

http://blogs.law.harvard.edu/tech/rss
http://www.make-rss-feeds.com/
Advertência: se você não for desenvolvedor, não tente fazer isto em casa (entender os links acima), eles são técnicos e interessam a quem desenvolve sistemas. Para quem produz conteúdo, basta usar um sistema automático (como citei antes), contratar a melhoria do seu CMS (com o seu desenvolvedor, usando o recurso acima) ou usar o truque dos links prontos (abaixo).

2.3) Usando Delicious ou outro serviço de links com RSS

Uma solução intermediária entre um site que automaticamente gera os feeds e a edição manual é copiar links para as páginas mais recentes de seu site usando um serviço que guarde links favoritos (os chamados bookmark directories, bookmarlets ou social links). O mais conhecido é o Delicious. Abra uma conta lá e adicione seus links. Note que cada tag (categoria) tem o famoso botão laranja RSS, basta clicar nele e terá seu feed, por exemplo:

http://del.icio.us/meusite/novidadesdosite

A única desvantagem deste método é que você terá que criar um link no Delicious para cada novo conteúdo que for criado em seu site.

2.4) Relacionando seu site com seu feed

Mais um detalhe técnico. O programador deverá editar o HTML (código-fonte) de sua(s) página(s) indicando a ligação do site para o feed, assim, por exemplo:

link rel="alternate" type="application/rss+xml" title="Novidades do MeuSite" href=http://meusite.com/meufeed.xml

2.5) Validando seu feed

Existem padrões internacionais para arquivos RSS. Para garantir que seu feed funcionará, é preciso validá-lo aqui: http://validator.w3.org/feed/

2.6) Melhorando seu feed

Depois que o feed (alimento) estiver pronto e testado é possível queimá-lo. Hã? Experimente o serviço FeedBurner, que dá ao seu feed ferramentas de administração e publicação.

Notas por Charles A. Müller.